Свет И Цвет

Мираж в миниатюре

Искривление световых лучей в атмосфере

Мираж в пустыне, известный всем по книгам, легко можно увидеть в миниатюре. Найдем длинную, ровную стену или каменный парапет не менее 8 м длиной, который был бы обращен к югу и освещен Солнцем. Затем, приблизив лицо к стене, посмотрим вдоль нее. В это время кто-нибудь, постаравшись отойти как можно дальше от вас, постепенно подносит какой-нибудь блестящий предмет все ближе и ближе к стене. Таким предметом может послужить обычный ключ, сверкающий на Солнце. Как только ключ оказывается на расстоянии нескольких сантиметров от стены, его вид вдруг удивительно искажается, и изображение, отраженное от поверхности стены, начинает как бы приближаться к ключу. Часто отражается и вся рука, держащая ключ. Если вам такой опыт удастся, то вы сможете легко наблюдать это явление и с любым другим отдаленным предметом, глядя вдоль самой поверхности стены. Подобное отражение можно получить и при более короткой стене, если поместить глаз совсем близко к ней; для этого необходимо, чтобы наблюдатель мог встать у конца стены.

Если очень длинная стена сильно накалена, появляется иногда и второе отражение, и оно будет не перевернутым по отношению к предмету, а прямым. Это происходит согласно общему закону, который утверждает, что последовательные изображения в мираже должны попеременно быть прямыми и перевернутыми (фотография VII).

Отражения возникают вследствие того, что воздух около нагретой стены теплее и поэтому более разрежен, так что его показатель преломления уменьшается. Это заставляет лучи света изгибаться до тех пор, пока они не становятся параллельными поверхности, а затем они отклоняются от нее.

Это явление иногда называется «полным отражением», однако этот термин неправилен, ибо переход между различными слоями всюду постепенен; с другой стороны, всегда следует иметь в виду, что искривление луча происходит в самой непосредственной близости к нагретому объекту. Возможно, что вдоль стены располагается слой воздуха толщиной всего в несколько сантиметров с температурой, приблизительно равной температуре стены. Вне этого слоя температура воздуха падает сначала быстро, а затем медленнее.

Было бы интересно измерить температуру стены и близлежащих слоев воздуха и с помощью таких измерений количественно объяснить наблюдаемое искривление лучей.

Прежде подобные миражи в миниатюре иногда замечали вдоль горячих труб пароходов. Луна, Юпитер, восходящее Солнце отражались от трубы как от серебряного зеркала, однако, с мачтой корабля такого явления не наблюдалось. Вероятно, у современных пароходов трубы недостаточно накаляются, чтобы мог возникнуть мираж.

Если смотреть вдоль крыши автомобиля, который долго стоял на Солнце, то изображения далеких объектов заметно искажаются; правда, для этого нужно смотреть очень близко вдоль нагретой поверхности крыши.

Даже когда вы смотрите вдоль небольшой доски не длиннее 50 см, лежащей на Солнце, вы часто можете увидеть удаленные предметы как бы «удлиненными» и «притягивающимися» к этой доске.